워싱턴주 리치랜드 원자력 발전소 보강키로

기존 컬럼비아 원자력발전소 옆에 추가 설치

서북미지역 유일의 원자력발전소인 ‘컬럼비아 발전소(CGS)’를 중부 워싱턴주 리치랜드 인근에서 운영하고 있는 에너지 노스웨스트사가 그곳에 소형 원자로를 추가 설치한다.

에너지 노스웨스트는 CGS 옆에 최고 960 메가와트의 전기를 생산할 수 있는 소형 원자로 12개를 곧 추가 설치할 예정이라고 밝혔다. 전기 생산능력이 최고 1,207 메가와트인 기존 CGS는 현재 워싱턴주 전체 연간 전력생산량의 약 10%를 담당하고 있다.

관계자들은 이 원자력발전소가 인근 핸포드에서 제2차 세계대전 중 원자폭탄 2개가 제조됐던 것과는 전혀 관계없는 안전한 시설이라고 강조했다. 연방정부는 핸포드 핵폐기물 저장기지에서 누출된 방사능에 노출된 지역 주민들에게 수백만달러를 보상한바 있다.

메릴랜드주 록크빌에 소재한 X-에너지 리액터사에서 제조된 이들 12개 원자로는 세미트럭(대형트럭)으로 옮겨올 수 있을 만큼 작고 생산비도 재래식 원자로보다 덜 든다고 관계자들은 설명했다.

지난 주말 지역 원주민부족 등 이해관계자들과 함께 CGS 시설을 둘러본 리치랜드의 테레사 리차드슨 시장은 “리치랜드가 에너지 노스웨스트의 고향이라는 점이 자랑스럽다”며 앞으로 전기는 원자력발전에 의한 청정에너지로 대체돼야 한다고 강조했다.