대선 TV 토론에서 노쇠한 모습을 보임에 따라 조 바이든 대통령 후보 교체론이 나오고 있는 가운데, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 거론되자 중국인들이 대환영하고 있다고 블룸버그통신이 2일(현지시간) 보도했다.

뉴섬 지사가 친중파로 분류되기 때문이다. 그는 지난해 10월 중국을 직접 방문, 시진핑 주석을 만나기도 했었다.

미중 관계가 냉각기임에도 그는 시 주석과 만나 “중국의 성공이 전 세계에 도움이 될 것”이라고 말한 뒤 “기후 변화 분야에서 미국과 중국이 협력해야 한다”고 주장했다.

그는 중국계 미국인 인구가 많은 캘리포니아 주지사답게 중국과 우호적인 관계를 유지해 왔다.

최근 미국 정부가 중국산 저가 전기차에 대한 관세를 최고 100%까지 올렸지만 그는 중국 방문 당시 선전에 있는 중국 최대 전기차 업체 비야디(BYD) 공장을 방문, 전기차에 시승하고 엄지척을 했다.

올해 56세인 그는 학생들과 함께 베이징에서 열린 농구 경기를 관람하기도 해 중국 인민들에게도 좋은 인상을 주었다.

당시 중국 언론은 뉴섬의 방문에 찬사를 쏟아냈고, 글로벌타임스는 “저명한 민주당원이 중국 방문에서 미중 관계를 돈독히 하는 모델이 됐다”고 평가했다.

이는 최근 미국을 방문한 바이든 행정부 관료들에 대한 비판과는 크게 대조된다. 글로벌타임스는 안토니 블링컨 국무장관이 지난해 6월 중국 방문했을 때 "불충분한 방문"이었다고 평가했었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)