"확대된 현안 대응 위한 역량 갖춘 새 회원국 필요"

"한국, 민주주의 질서 수호…우크라 전쟁·신흥기술 공급망에도 중요한 역할"

한국과 호주를 주요 7개국(G7)에 새로운 회원국으로 포함시켜 G7의 위상을 강화해야 한다는 주장이 제기됐다.

미국의 소리(VOA)에 따르면, 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 12일 발표한 보고서에서 "G7이 다루는 현안이 확대되면서 역량을 갖춘 새로운 회원국이 필요하다"며 한국과 호주를 언급했다.

CSIS는 또 한국과 호주의 가입을 통해 현재 G7이 유럽에 편중되어 있는 문제도 해결할 수 있을 것으로 전망했다. 현재 G7은 미국, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본과 함께 유럽연합(EU)이 포함되어 있다. 이에 유럽 입장이 과도하게 반영된다는 지적이 제기되어 왔다.

CSIS는 △인도·태평양 △경제 회복력과 안보 △식량 안보 △디지털 경쟁력 △기후 △우크라이나 △지속가능개발 △군축과 비확산 △노동 등 9가지 사안에 우선순위를 두고 있다. 특히 한국과 호주의 가입을 통해 현재 중요성이 커지고 있는 인도·태평양 지역과 관련해서도 적절한 대응이 가능할 것으로 보고 있다.

CSIS는 그동안 한국과 호주가 걸어 온 행보를 통해 두 국가에 대한 신뢰는 확보됐다고 평가했다. CSIS는 "한국과 호주는 미국의 동맹국으로 호주는 제1차 세계대전 이후, 한국은 한국전쟁 이후 모든 주요 전쟁에서 민주주의와 규칙에 기반한 질서의 편에서 싸웠다"고 설명했다.

이어 "한국은 우크라이나에 경제 및 간접적인 군사지원을 제공하고 있으며 신흥기술 공급망을 보호하는 데도 중요한 역할을 하고 있다"고 덧붙였다.

빅터 차 CSIS 한국 석좌는 같은 날 열린 보고서 발간 토론회에서 "한국과 호주가 G7의 9가지 영역에서 좋은 성적을 거두고 있다"며 두 국가의 G7 가입에 힘을 실었다.

맥스 버그만 CSIS 유라시아 국장도 "한국과 호주의 가입은 큰 공식적인 절차는 필요 없을 것"이라며 "두 국가의 추가로 G7은 더욱 강화될 것"이라고 말했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)