남아공 변이, 영국 변이보다 전파력 강하다…그 이유는
- 21-01-03
남아공발 변이 'E484K'·'K417N' 변이 추가 발견
두 변이 모두 ACE2 결합에 영향…감염력 더 강화돼
최근 방역당국은 영국발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이에 이어 남아프리카공화국(남아공)에서 발견된 변이도 국내에서 발견됐다. 남아공발 변이는 영국발 변이에 비해 변이 정도가 더 심한 것으로 알려졌다.
2일 중앙방역대책본부에 따르면 남아공 변이 바이러스는 지난해 12월 26일 남아공발 입국자 1명의 검체서 확인됐다. 이 환자는 입국 당시 검사에서 양성 판정을 받아 곧바로 격리됐다.
영국발 변이 코로나19 바이러스 'B.1.1.7'와 남아공발 변이 '501.V2' 모두 기존에 발견된 바이러스에 비해 감염력이 높다는 점이 특징이다. 감염자를 사망에 이르게 하는 치명률이 높은 것으로는 확인되지 않았으나, 감염자가 더 많이 발생할 수 있어 경계 대상이다.
특히 남아공발 코로나19 바이러스 변이는 영국에서 발견된 변이보다 감염력이 더 높을 수 있다는 학자들의 주장이 나오고 있어 더욱 우려된다.
호주 바이러스학회 회장인 길다 테치지안 브루넷 연구소 교수는 "남아공 변이는 (영국발 변이에 비해) 'E484K'와 'K417N'라는 두 유전자에 변이가 더 추가됐다"고 말했다.
앞서 맷 핸콕 영국 보건부 장관은 남아공으로의 여행 제한을 발표하며 해당 변이 바이러스가 영국 내 확산 중인 바이러스보다 변이가 더 진행된 것으로 보이며 더 많이 전파될 수 있어 우려된다고 언급했다.
◇영국·남아공발 코로나19 변이, 스파이크 단백질 유전자에 영향…감염력에 영향
영국발 코로나19 변이가 감염력이 높은 원인으로는 바이러스 표면에 위치한 스파이크 단백질 유전자에서 발생한 변이가 원인으로 꼽힌다. 스파이크 단백질은 코로나19가 세포에 침투할 때 사용하는 주요 부위다.
영국발 변이는 모두 23개 유전자 변이가 발견됐는데 그중 6개는 바이러스에 영향을 미치지 않을 것으로 보인다. 일반적으로 바이러스는 복제과정에서 변이가 계속 발생한다. 그러나 이렇게 많은 수의 변이가 한 번에 보고된 것은 극히 드문 경우다.
또한 6개 변이를 제외한 나머지 17개 변이 중 8개가 스파이크 단백질 유전자와 관련이 있는 것으로 보인다. 영국 보건당국은 그중 'N501Y', 'N439K' 및 'Y453F' 유전자 변이가코로나19 바이러스의 감염력 증가에 관여할 것으로 추측했다.
특히 N501Y는 코로나19 스파이크 단백질이 세포에 침투하는데 표적으로 삼는 '안지오텐신2(ACE2)' 수용체 단백질과의 결합을 더 강하게 만든다. 이 N501Y는 남아공발 변이에서도 발견됐다.
남아공발 변이에서 발견된 E484K 유전자는 N501Y와 마찬가지로 ACE2와 결합에 관여해 감염력에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
남아공의 감염학자인 리처드 레셀스 교수는 지난주 가디언지와의 인터뷰에서 "우리 데이터와 영국 당국의 데이터를 종합하면 (남아공발) 변이는 사람 간 감염에 더 효과적인 것으로 보인다"며 "이는 버이러스 확산을 막는데 (이전보다) 조금 더 효과있는 나은 방법을 찾아야 한다는 의미"라고 말했다.
501.V2는 남아공 전역 50개 이상의 의료기관에서 수집한 약 200개의 샘플에서 발견됐다. 초기에는 해안 지역에 국한해 발견됐으나 현재는 내륙으로 확산되는 중이다.
◇두 변이 모두 치명률엔 영향 없어…감염력 높아 개인방역지침 더 철저히 지켜야
다행스러운 점은 아직 영국과 남아공발 변이 모두 치명률에는 큰 영향은 없을 것이라는 분석이다.
따라서 코로나19 백신을 새로 개발해야 할 필요는 없을 것으로 보인다.
백신을 접종하면 면역반응에 의해 몸에서 바이러스를 비활성화시킬 수 있는 다양한 항체가 생성된다. 이때 일부 항체는 새로운 변이에 작용하지 않을 수 있지만 영향을 받지 않는 다른 항체도 있다. 전문가들은 백신 효과가 약간 떨어질 수는 있지만 전반적으로 그 영향은 미미할 것으로 분석했다.
또한 연구에 따르면 아직 새로운 변이로 인해 코로나19가 더 악화된다는 증거는 없다. 영국 보건당국 또한 환자들은 이전과 동일한 증상을 보일 가능성이 높다고 설명했다.
다만 아직은 더 많은 데이터와 관련 연구가 필요하다. 새로운 이 변이가 이후 질병에 어떤 영향을 미칠지 아직 명확하게 밝혀지지 않았기 때문이다.
또한 새로운 변이가 현 의료시스템의 수용 능력을 압도하는 속도로 확산될 경우 이로 인해 사망률이 증가할 수 있다.
가디언지는 사회적 거리두기 및 개인 위생규칙 준수 등 기존 감염 예방 조치를 더욱 강화할 필요가 있다다른 사람과 가까울 수록 감염 위험이 커진다는 것을 명심해야 한다고 강조했다.
◇2일 0시기준, 국내 변이 확진자 10명 확인…치명률은 확인안돼
한편 지난 2일 0시까지 국내에서 확인된 변이 바이러스 감염자는 영국발 변이 9건, 남아공발 1건 등 모두 10건이다.
당국은 남아공발 변이 바이러스의 감염력이 크다는 의견에는 신중한 입장이다. 김은진 방대본 검사분석1팀장은 "아직 전문가를 비롯한 국제기구들에서 연구 중"이라며 "좀 더 확고한 실험적·임상적 연구를 통해서 확인돼야 할 것"이라고 말했다.
또한 변이 바이러스에 대해 치명률도 아직 정확히 알려진 바가 없다고 밝혔다. 김은진팀장은 "남아공의 경우 환자 증가 수에 기반해 전파력이 증가한다는 보고가 있었고, 그 이외에 치명률 등 외형성에 관한 보고는 아직 없는 상황"이라고 말했다.
정부는 그러나 영국발, 남아공발 변이 바이러스가 세계적으로 확산되고 있는 만큼 앞으로의 유행을 주도하는 우세 바이러스가 될 확률이 높다고 판단했다.
권준욱 방대본 제2부본부장은 지난달 29일 정례브리핑에서 "새로 등장한 변이 바이러스가 언젠가는 전 세계 유행을 주도할 것"이라고 밝혔다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)
시애틀 뉴스/핫이슈
한인 뉴스
- UW서 해녀 전시회 열린다
- "시애틀 한인여러분 운동도 하고 선물도 받고"
- 김원준 작가 ‘6ㆍ25 및 DMZ사진전’오리건서도 큰 인기
- [신앙과 생활-김 준 장로] 양심과 구원(2)
- [서북미 좋은 시-정혜영] 공작단풍 그 이름을
- 오리건주와 워싱턴주 목회세미나 및 말씀사경회 열린다
- 오리건주서 6ㆍ25 제74주년 기념식 열려(+화보)
- 시애틀영사관 한국국적 일반행정직원 채용한다
- [하이킹 정보] 워싱턴주 시애틀산악회 29일 토요정기산행
- 이장우 대전시장 명예 시애틀한인회원 됐다(화보)
- US메트로 김동일 행장 임기 3년 연장키로
- US메트로은행 '미 전국 중소은행중 실적 탑 20'에 들어
- 이장우 대전시장, 스타벅스 관계자 만나 '로스터리 대전건립 추진'
- 재미 한인 탁구인들의 축제 성황리에 열렸다
- KWA대한부인회 타코마아파트 다음달 신청받는다
- 시애틀-대전 자매도시 35주년 기념행사 화려했다(영상,화보)
- "한국일보 청암장학생 신청하세요"
- 시애틀 한인중고생 위한 SAT캠프 열린다
- 시애틀타임스 “양희영, 은퇴하면 안될 실력자다”
- [영상] 샛별예술단 베냐로야홀서 공연 펼쳐
- 지소연 선수, 시애틀한인회 명예회원됐다(+영상,화보)
시애틀 뉴스
- "알래스카 빙하 80년대 보다 5배 빠르게 녹는중"
- 시애틀 미국서 최고교육 도시중 한 곳
- 올해 7월4일 독립기념일 불꽃놀이 어디서 볼까
- 보잉 문제의 '도어 플러그'공급업체 스피릿 다시 매입한다
- UW 전세계서 7번째로 좋은 대학이다
- 아번 경비행기 추락원인도 "부품조립 잘못"
- 시애틀지역 버스와 경전철, 스마트폰으로 요금낼 수 있다
- 맥주 원료 홉(Hop)재배 워싱턴주 업자들 "힘들다 힘들어"
- 아마존 20달러 이하 중국 직구몰 오픈한다
- 페더럴웨이 I-5 달리던 차량서 살인 사건발생
- 시애틀서 집사려면 이렇게 힘들다니....현재 중간소득 7배 벌어야
- 보잉 '737맥스 사고'관련, 당국과 협의 막바지에 들어섰다
- 보잉 유인우주캡슐 ‘스타라이너’ 수리중이다
뉴스포커스
- 반포자이 분리수거장서 발견된 '골드바' 화제…"잃어버린 비자금?"
- 尹 탄핵 100만명 청원…"국민 뜻 엄중" vs "文 땐 140만"
- "급발진이야"…서울시청 역주행 운전자, 사고직후 회사 동료와 통화
- 尹 "왜 25만원 주나…1인당 10억 100억씩 줘도 되는 것 아닌가"
- 시청역 역주행男, 보험사 면회도 사절…아내는 "브레이크 문제" 항변
- 반포자이 분리수거장서 발견된 '골드바' 화제…"잃어버린 비자금?"
- 尹 탄핵 100만명 청원…"국민 뜻 엄중" vs "文 땐 140만"
- 검찰, 감사원 압수수색…文 전 대통령 딸 '해외 이주 지원 의혹'
- "이제 누가 자영업 하나"…최저임금 업종 구분 좌절에 소상공인 '눈물'
- 배터리셀부터 전기차까지…현대차그룹 "아세안 교두보 완성"
- "재건축 공사비 평당 1000만원 시대, 조합원 분담금 최소 5억"
- 시청 앞 '68세의 역주행'…고령 운전자 규제 강화 불 붙이나
- 은행 직원 4명 한순간 참변…손수건 쥔 어머니 "날 두고 어찌 가냐"
- '시청역 사고' 운전자는 시내버스 기사…경찰 "구속영장 검토"
- 주말 폭우에 배추·양배추 도매가 '급등'…산지 수확 차질 우려
- 의대생들 "무능독단 의협회장, 의료계 지위 실추…협의체 불참"