[시애틀 수필-이 에스더] 키다리와 털북숭이
- 22-09-19
이 에스더 수필가(한국문인협회 워싱턴주지부 회원)
키다리와 털북숭이
개에게 먹일 물을 좀 달라며 키다리가 빈 그릇을 내밀었다. 밖에서는 브라우니와 그레이가 꼼짝도 하지 않고 제 주인만 바라보고 있다. 물그릇을 바닥에 내려놓기가 무섭게 녀석들이 달려들었다. 갈증이 심했는지 물을 들이켜는 소리가 안에까지 요란하게 들린다.
그러기를 몇 차례, 처음엔 키다리가 누굴 기다린다고 하면서 가게 앞에 앉아 있더니 점점 그 시간이 늘어났다. 손님 중에는 눈살을 찌푸리는 이도 있었지만, 그에게 다가가 돈이나 먹을 것을 건네주는 이도 더러 있었다. 그러자 키다리는 차츰 문 앞에까지 와서 대놓고 손을 내밀기 시작했다. 몇 번 주의를 주었지만, 그때뿐 우리가 없는 틈을 타서 가게 앞에 앉아 있곤 했다. 무슨 방법이 없을까.
마침 화단을 정리할 때가 되었다. 반짝 아이디어가 떠올랐다. 키다리에게 잡초를 뽑으라고 일거리를 주었더니 얼굴에 함박꽃이 피었다. 잡초를 뽑는 키다리의 헐렁한 바지 허리춤 아래로 엉덩이가 반쯤 드러나 보였다. 그래도 눈에 거슬리지 않았다. 활기차게 열심히 움직이는 모습이 오히려 보기 좋았다. 덕분에 주변의 잡초가 말끔하게 정리되었다. 나름 잘한 일이라고, 좋은 생각이었다고 식구들 앞에서 우쭐대기까지 했다.
그날은 어쩐 일인지 키다리가 이른 아침부터 나타났다. 주방에서 일하는 이에게 다가가 말을 걸고 하더니만, 눈 깜짝할 사이에 서랍 속에 든 돈지갑을 훔쳐 가고 말았다. CCTV에 녹화된 그의 행동에 말문이 막혔다. 그의 웃음 뒤에 가려진 흉측한 계략을 누구도 알아차리지 못했다.
키다리에게 뒤통수를 제대로 맞았다. 내가 너무 순진했었나. 누구처럼 처음부터 경찰을 불러서 아예 발을 붙이지 못하도록 하는 게 옳았을까. 땀 흘리며 잡초를 뽑다가 나를 보고 웃는 그에게 마음을 좀 기울이면 안 되는 것이었을까. 부서진 마음 조각들을 쓸어 모아 다잡으며 단단해지려고 노력하는 중이다. 키다리가 훔쳐 간 것은 돈지갑만이 아니었다.
그런데 또, 밤새 키다리가 나타나 주차장 옆 잔디밭에 난장판을 벌여 놓았다. 찌그러진 맥주 캔과 쓰레기가 마구 흩어져 있고, 나뭇가지 사이에 종이 박스가 축 늘어져 걸려 있다. 키다리는 어디로 사라졌고 비에 젖은 침낭 안에 개들만 나란히 누워 있다. 기척을 느낀 녀석들이 슬그머니 일어나더니 다리 사이로 꼬리를 숨긴다. 여기가 저희 머물 곳이 아니라는 걸 아는지 눈치를 살피며 안절부절못하고 있다. 건물 가까이에서 불을 피웠던 흔적이 고스란히 남아 있다. 간신히 잡아놓은 불길에 기름을 끼얹는 듯 가슴에서 불이 확 치솟는다. 경찰이 왔다 간 지 얼마나 되었다고, 또 신고를 해야 하나.
키다리를 볼 때마다 안에선 갈등이 일었다. 때로 그를 못 본 체하고 다녔던 것은 음식을 받아 들고 행복해하는 홈리스들의 얼굴과 그의 얼굴이 겹쳐 보였기 때문이다. 따뜻한 밥 한 그릇에 마음을 담고 웃음을 얹어 건네주면, 그들도 환하게 웃으며 맛있게 먹었다. 덥수룩하던 머리가 단정해지는 게 보고 싶어서 한동안 이발사 노릇도 즐겁게 했다. 냄새에 유난히 민감했지만 신기하게도 그때는 별 문제가 되지 않았다. 함께 정을 키우며 작은 기쁨도 크게 나누었다. 끝이 보이지 않는 듯한 홈리스 사역에 대해 회의가 들 때도 있었으나 그들과 같은 공간에 있는 시간만큼은 진심으로 그들과 함께하며 그들을 이해하려고 노력했다. 그곳은 밋밋한 내 삶 가운데 불쑥불쑥 나타난 물음표들이 확실한 느낌표로 뿌리를 내리는 특별한 자리였으니까.
키다리가 휘저어놓은 속이 쉽게 가라앉지 않을 것 같다. 마음이 힘들지만 언제까지 키다리 타령만 하고 있을 수는 없다. 키다리는 그저 자기가 살아왔던 방식대로 순간순간 살아갈 뿐이다. 어리석은 내가 키다리에게 괜한 기대를 했다가 인제 와서 배신감 운운하며 가슴앓이를 하는 것 아닌가. 그러니 누구를 탓하랴. 비싼 수업료를 지불하고 나서야 삶의 한 페이지를 힘겹게 넘긴다. 언제나 그랬듯이 나는 또 괜찮아질 것이고, 키다리는 머잖아 기억 속에서 희미해질 테니까.
키다리가 떠나고 없는 자리가 허전하리만큼 깨끗하다. 어스름 녘에 가게를 나서는데 웬 노랫소리가 들린다. 주차장 입구에서 낯선 털북숭이가 빈 가스통을 발 앞에 두고 기타를 치며 외치듯 노랠 불러댄다. 길에는 차도 뜸하고 후드득후드득 빗방울은 굵어지는데, 어쩌자고 털북숭이는 이곳에서 노래를 부르고 있을까. 그냥 지나치려다가 그 앞에 멈춰 섰다. 건너편으로 가, 여긴 위험해.
내 소리는 빗속에서 흔들리고, 털북숭이의 노랫소리는 차가운 비에 젖어 드는데….
등록된 댓글이 없습니다.
목록시애틀 뉴스/핫이슈
한인 뉴스
- "시애틀 한인여러분 운동도 하고 선물도 받고"
- 김원준 작가 ‘6ㆍ25 및 DMZ사진전’오리건서도 큰 인기
- [신앙과 생활-김 준 장로] 양심과 구원(2)
- [서북미 좋은 시-정혜영] 공작단풍 그 이름을
- 오리건주와 워싱턴주 목회세미나 및 말씀사경회 열린다
- 오리건주서 6ㆍ25 제74주년 기념식 열려(+화보)
- 시애틀영사관 한국국적 일반행정직원 채용한다
- [하이킹 정보] 워싱턴주 시애틀산악회 29일 토요정기산행
- 이장우 대전시장 명예 시애틀한인회원 됐다(화보)
- US메트로 김동일 행장 임기 3년 연장키로
- US메트로은행 '미 전국 중소은행중 실적 탑 20'에 들어
- 이장우 대전시장, 스타벅스 관계자 만나 '로스터리 대전건립 추진'
- 재미 한인 탁구인들의 축제 성황리에 열렸다
- KWA대한부인회 타코마아파트 다음달 신청받는다
- 시애틀-대전 자매도시 35주년 기념행사 화려했다(영상,화보)
- "한국일보 청암장학생 신청하세요"
- 시애틀 한인중고생 위한 SAT캠프 열린다
- 시애틀타임스 “양희영, 은퇴하면 안될 실력자다”
- [영상] 샛별예술단 베냐로야홀서 공연 펼쳐
- 지소연 선수, 시애틀한인회 명예회원됐다(+영상,화보)
- 페더럴웨이 한국정원 ‘한우리 정원’ 10월 개장한다(영상)
시애틀 뉴스
- UW 전세계서 7번째로 좋은 대학이다
- 아번 경비행기 추락원인도 "부품조립 잘못"
- 시애틀지역 버스와 경전철, 스마트폰으로 요금낼 수 있다
- 맥주 원료 홉(Hop)재배 워싱턴주 업자들 "힘들다 힘들어"
- 아마존 20달러 이하 중국 직구몰 오픈한다
- 페더럴웨이 I-5 달리던 차량서 살인 사건발생
- 시애틀서 집사려면 이렇게 힘들다니....현재 중간소득 7배 벌어야
- 보잉 '737맥스 사고'관련, 당국과 협의 막바지에 들어섰다
- 보잉 유인우주캡슐 ‘스타라이너’ 수리중이다
- 결국 워싱턴주 아번경찰관 살인죄 평결 받았다
- 워싱턴주 유명 요리사의 '파격행보' 화제다
- SK 최태원회장, 시애틀 와서 MS CEO만났다
- 미 대법원, 아이다호 응급 낙태 허용…바이든 정부 '작은 승리'
뉴스포커스
- 尹 "왜 25만원 주나…1인당 10억 100억씩 줘도 되는 것 아닌가"
- 시청역 역주행男, 보험사 면회도 사절…아내는 "브레이크 문제" 항변
- 반포자이 분리수거장서 발견된 '골드바' 화제…"잃어버린 비자금?"
- 尹 탄핵 100만명 청원…"국민 뜻 엄중" vs "文 땐 140만"
- 검찰, 감사원 압수수색…文 전 대통령 딸 '해외 이주 지원 의혹'
- "이제 누가 자영업 하나"…최저임금 업종 구분 좌절에 소상공인 '눈물'
- 배터리셀부터 전기차까지…현대차그룹 "아세안 교두보 완성"
- 테슬라 인도량 예상 상회했지만 BYD에 비하면 새발의 피
- "재건축 공사비 평당 1000만원 시대, 조합원 분담금 최소 5억"
- 시청 앞 '68세의 역주행'…고령 운전자 규제 강화 불 붙이나
- 은행 직원 4명 한순간 참변…손수건 쥔 어머니 "날 두고 어찌 가냐"
- '시청역 사고' 운전자는 시내버스 기사…경찰 "구속영장 검토"
- 주말 폭우에 배추·양배추 도매가 '급등'…산지 수확 차질 우려
- 의대생들 "무능독단 의협회장, 의료계 지위 실추…협의체 불참"
- '마약복대' 차고 '마약밑창' 깔고…71만명분 밀수, 고교생 낀 일당 검거
- 허웅, 여친 임신 말하자 "나 골프 중"…아기 초음파 사진엔 "병원 왜 가?"