바이든, 최태원과 화상 면담…"SK 29조 투자, 역사적 발표" 극찬
- 22-07-27
당초 대면 면담이었지만 코로나 확진으로 화상으로 대체
조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) SK그룹이 반도체와 바이오 등을 포함해 220억 달러(약 28조8420억원)의 대미 신규 투자를 발표한 데 대해 "역사적 발표(historicannouncement)", "획기적인 발표(pathbreaking announcement)"라고 극찬했다.
바이든 대통령은 이날 백악관을 방문한 최태원 SK그룹 회장과 화상 면담을 가진 자리에서 최 회장이 220억 달러의 신규 투자 계획을 소개하자 이렇게 밝혔다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 엿새째인 바이든 대통령은 당초 최 회장과 대면으로 면담을 가질 예정이었지만, 코로나19에 감염되면서 화상 방식으로 대신하게 됐다.
백악관 관저에 격리 중인 바이든 대통령은 집무실에서, 최 회장 등 SK그룹 인사들과 지나 러몬도 상무장관, 브라이언 디스 백악관 국가경제위원장이 백악관 회의실에 각각 자리해 화상 면담을 진행하는 방식이었다.
바이든 대통령은 화상을 통해 최 회장을 영어 이름인 '토니'라 부르며 인사를 나눈 뒤 "제가 당신(최 회장)의 오른쪽에 가까이 앉아야 했다. 제가 거기에 없어 사과드린다"면서 "전 겨우 200야드(180m) 밖에 안 떨어져 있다"고 농담을 던졌다.
바이든 대통령은 디스 위원장이 SK그룹의 신규 투자 발표를 위해 최 회장에게 먼저 발언권을 준다고 하자 최 회장에게 "그것은 큰 발표다. 필요한 만큼 시간을 가져라"고 했다.
이에 최 회장은 220억달러 규모의 신규 투자 계획을 소개했다. 우선 연구개발과 메모리 반도체 첨단 패키징 제조시설 등 반도체 산업에 150억 달러를 투자하고, 초고속 전기차 충전시스템과 배터리 재활용, 소형모듈원자로 등 그린에너지 분야에 50억 달러, 나머지는 생명과학과 바이오 의약품 등에 투입한다고 밝혔다.
최 회장은 기존 SK가 발표했던 전기차 배터리에 대한 70억 달러 투자를 포함하면 앞으로 SK의 투자액이 300억 달러에 달할 것이라고 설명했다.
최 회장의 발표가 끝나자 바이든 대통령은 "이것은 큰 사업이다. 정말 정말 중요한 일"이라며 "제가 여러분과 직접 함께 있진 않지만 이 역사적인 발표에 감사드린다"고 함박웃음을 지었다.
바이든 대통령은 "이 획기적인 발표는 미국과 한국, 그 동맹들이 (협력의 길로) 되돌아왔고, 21세기 기술 경쟁에서 승리했다는 분명한 증거를 보여준다"며 "SK그룹은 한국에서 두 번째로 큰 대기업이다. 제가 대통령이 된 이후로 미국에 상당한 투자를 해 왔다"고 말했다.
바이든 대통령은 SK의 투자로 "2025년까지 미국 일자리가 4000개에서 2만개로 늘어날 것"이라고 강조했다.
그는 또 SK가 포드와 인텔과 같은 상징적인 미국 회사와 제휴를 하는 것은 "정말 놀라운 일"이라며 "미국이 기업을 위해 개방돼 있다는 추가적인 증거"라고 치켜세웠다.
바이든 대통령이 기후위기 대응을 위한 투자로 혁신과 일자리를 창출하고 있다며 자신이 취임한 후 Δ50만개 전기차 충전소를 포함해 인프라에 1조 달러 이상 투자 Δ전기차와 첨단 배터리, 반도체 분야에 2000억 달러 이상의 민간 투자 Δ미국 전체 제조시설 신규 건설 116% 증가 Δ61만3000개의 제조업 일차리 창출 등이 이뤄졌다고 소개했다.
그는 이번 발표가 미국이 다시 동맹들과 협력하기 시작했다는 증거라며 "우리의 기술과 혁신을 결합함으로써 우리는 두 나라 모두에게 필요한 중요한 변화를 창출하는 기술을 만들 수 있을 것"이라고 말했다.
바이든 대통령은 지난 5월 자신의 방한시 삼성 반도체 공장 방문, 현대차의 110억 달러 신규 투자 발표 사실을 언급하면서 "과거에는 이런 종류의 기술 투자가 중국으로 갔다. (그러나) 오늘날 제 정부 하에선 이런 기술 투자가 미국으로 오고 있다. 미국은 첨단기술의 핵심 목적지"라고 목소리를 높였다.
바이든 대통령은 최 회장에게 투자에 대한 감사의 뜻과 대면 회담을 갖지 못한 데 대한 미안함을 거듭 표하면서 자신이 관저 발코니로 나가 소리를 질러줄 수 있다고 말하기도 했다.
그는 또 최 회장에게 "이 모멘텀을 지속하기 위해 우리가 무엇을 더 할 수 있다고 생각하느냐"고 묻기도 했다. 이에 최 회장은 미국 내 인력 양성과 미국의 기관 및 기업들과의 파트너십 촉진 필요성을 거론했다.
그러자 바이든 대통령은 "제가 여러분께 약속드리고 싶은 것 중 우리가 계속해 교육적 측면에 투자를 할 것이라는 것이다. 그래서 여러분이 세계에서 가장 잘 훈련된, 최고의 장비를 갖춘 노동자들을 갖게 될 것"이라고 화답했다.
바이든 대통령은 이어 최 회장이 다음번에 백악관을 방문할 경우 강제로 자신의 집무실에서 점심 식사를 같이하도록 하겠다고 고마움을 또 한 번 표했다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)
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